Miażdżyca – arterioskleroza – jest to przewlekła choroba układu sercowo-naczyniowego dotycząca średniej wielkości tętnic (wieńcowych, szyjnych) i aorty polegająca na tworzeniu się w ich błonie wewnętrznej tłuszczowatych wysepek łączących się ze sobą i tworzących zwapnienia. Na skutek toczącego się w tętnicach procesu zapalnego następuje odkładanie się tzw. blaszki miażdżycowej składającej się między innymi z cholesterolu, lipidów, tkanki łącznej oraz włókien kolagenowych.
Miażdżyca powadzi do zmiany elastyczności oraz zwężenia światła tętnic. W zależności od umiejscowienia może być przyczyną udarów mózgowych, zawałów mięśnia sercowego a także do ostrego niedokrwienia kończyn.