Katharsis (gr. kátharsis – oczyszczenie) to wedle definicji:
- oczyszczające z namiętności działanie tragedii polegające na wywołaniu w widzu wstrząsu emocjonalnego wywołanego losami bohatera, odczuwanie przez widza uczuć takich jak: litość i trwoga. Termin ten został wprowadzony przez Arystotelesa;
- pomoc pacjentowi w rozładowaniu emocji za pośrednictwem psychoanalizy i tym samym uwolnienie go od objawów nerwicowych.