Cudzysłów ma za zadanie przytoczenie cudzych słów oraz wypowiedzi lub też wyrazów o specjalnym znaczeniu. Stosuje się go przy cytowaniu powiedzeń, wyrazów a także w celu wyodrębnienia wyrazów lub zwrotów użytych w przenośni bądź ironicznie.
Poprawną formą stosowaną powszechnie w języku polskim jest „w cudzysłowie” a nie w cudzysłowiu. Wynika to z odmiany wyrazu cudzysłów przez przypadki, w miejscowniku liczby pojedynczej, który odpowiada na pytania (o kim? o czym?) „cudzysłowie”, z podobną sytuacją mamy do czynienia w przy odmiany słowa „rów”, mówimy w rowie a nie w rowiu.