Prawidłowa forma to żyrafa z użyciem „ż” na początku wyrazu. Słowo żyrafa przeniknęło do polszczyzny z języka francuskiego (girafe). Wyjaśnienia pisowni tego wyrazu możemy doszukiwać się w jego etymologii. Ogólnie przyjmuje się zasadę, że w języku polskim po spółgłoskach twardych takich jak ż, piszemy samogłoskę y. Zatem poprawną formą jest wyraz żyrafa a nie żerafa.
Żyrafa to zwierzę przeżuwające z rodziny żyraf, płowe w ciemne plamy o wysokich kończynach oraz głowie osadzonej na długiej do 3 m szyi, roślinożerne, żyje w sawannach środkowej i wschodniej Afryki.