Muł pochodzi z języka łacińskiego, w zoologii to Equus mulus, zwierzę z rodzaju koni pochodzące ze skrzyżowania osła z koniem. Jest bardzo wytrzymały oraz wydajny w pracy, użytkowany jako zwierzę juczne, rzadziej w zaprzęgu, zazwyczaj niepłodny, choć mulice dają czasem potomstwo z koniem bądź z osłem.
Pisownię rzeczownika muł wyjaśnia pochodzenie wyrazu od łacińskiego Equus mulus, w którym również występuje „u”. Muł rzeczny natomiast wywodzi się od prasłowiańskiego mulъ, co również stanowi uzasadnienie pisowni tego wyrazu.